Quelque part au-dessus des Dolomites

Cérémonie de rentrée de l'Université Jagellonne, Cracovie

La petite vidéo en dit sans doute plus que n’importe quel discours... mais quelques mots quand même sur le faste absolu de la cérémonie d'inauguration de l'année académique à Cracovie. Une impressionnante sensation : la présence vivante de traditions universitaires du Moyen Age mêlées à la magnificence catholique. Des toges de velours, des couvre-chefs, des casquettes d'étudiants, tout cela jaune, indigo, ciel, pourpre, émeraude, enfin des costumes de toute beauté. Une sobre chorale habillée de noir. Puis des serments, des formules latines prononcés sur le lit moelleux du recueillement de l'auditoire. Et le lourd bâton d'argent duquel le recteur frappe les trois coups ouvrant l'année académique... On le dirait à moins : ça valait le déplacement! Fût-ce pour cette sensation très particulière de respect du corps académique pour lui-même et pour son activité, pour le Savoir et la Connaissance. Une sensation que je n'avais malheureusement jamais partagée à ce degré, ni en Belgique, ni en France. En Pologne, on chante pas à plein poumons le "Gaudeamus igitur" en y insérant des vers comme "Vivat Academia! Vivant Profesores!" ("Que vive l'Académie! Que vivent les Professeurs!")...

Je passe sur la remise des nombreux prix et distinctions scientifiques - je n'y ai malheureusement pas compris grand-chose - pour m'attarder sur l’accueil symbolique des étudiants ou "immatrykulacja". Chose, là encore, belle et sans égal dans les universités que j'ai connues. Pour chaque faculté, deux étudiants tout neufs sont appelés par leur nom et descendent au bas de l'auditorium, casquette sur l'avant-bras droit. Ensemble, ces trente ou quarante nouvelles recrues entourent le collège académique d'un demi-cercle, lui faisant face. Le recteur alors, après un bref discours de bienvenue, distribue à chacun le livret qui l'accompagnera durant toutes ses études, pour recueillir les notes et les signatures des professeurs. Il félicite et encourage chacun par un petit mot, une poignée de main. Alors, les étudiants, dans un même mouvement, revêtent enfin la casquette qui porte les couleurs de leur faculté, et se tournent vers le public qui les applaudit.

Ce moment m'a beaucoup émue. Et pourtant, n'est-ce pas là chose normale? L'accueil des nouveaux venus dans une institution qui croit en ses valeurs... Mais bien souvent, ailleurs, l'université traite fort mal ses étudiants - qu'ils soient nouveaux venus ou multi-diplômés.

La cérémonie à l'Auditorium maximum dure trois heures et demie, au bout desquelles mon crâne explose, cerné de tous côtés par la langue slave. Quand un honorable professeur finlandais, se voyant décerner une médaille, prononce son discours en anglais, c'est pour moi un doux instant de répit linguistique.

Quant à la leçon inaugurale, qui portait sur la symbolique de la "forteresse Pologne" dans la littérature, ma patience à l'écouter sans rien y comprendre s'est vue récompensée : ce dernier moment fut en effet suivi d'une dégustation du vin "Novum", depuis peu produit par les vignes de l'Université Jagellonne. Et quel meilleur "incentive" pour le corps académique que celui-là ?